Avant de devenir une saga littéraire à succès, Assistant to the Villain était une simple série de sketchs humoristiques sur TikTok. En quelques mois, Hannah Nicole Maehrer a transformé un concept viral en best-seller international. Retour sur une success story emblématique de l’ère BookTok.
Assistant to the Villain : une idée née sur TikTok devenue virale
Avant d’être autrice, Hannah Nicole Maehrer était avant tout une créatrice de contenu sur TikTok.
Elle y publiait de courtes vidéos humoristiques centrées sur une héroïne atypique : une assistante enthousiaste, naïve et maladroite, travaillant pour un « vilain » charismatique et autoritaire.
Au départ, ses vidéos exploraient différents archétypes de la fantasy avant de se concentrer sur la figure du « méchant » et son assistante dévouée. Ces sketchs, tournés à l’aide de son téléphone et souvent improvisés, mettaient en scène des dialogues imaginaires avec le « villain », resté hors champ.
Sous le nom « Assistant to the morally grey fantasy villain », la série a rapidement explosé sur la plateforme, cumulant des millions de vues et fédérant une communauté de fans fidèle. En tout, plus de 200 vidéos ont été publiées, installant un univers complet avant même la parution du livre.
@basilic.tropical Avant d’être un best-seller de romantasy, Assistant to the Villain était une série de sketches improvisés sur TikTok. Dans cette vidéo, je vous parle plus en détails de la success story de la saga culte de Hannah Nicole Maehrer : de simples vidéos POV à une saga phénomène (publié en français chez @label_calix), bientôt adaptée en série télé. #assistanttothevillain #booktok #livre #fantasy ♬ son original – Basilic Tropical
Comment TikTok a donné naissance au roman Assistant to the Villain ?
Face à cet engouement massif, Hannah Nicole Maehrer a décidé de donner vie à ses personnages à travers un roman complet. Le premier tome, intitulé Assistant to the Villain, reprend la dynamique humoristique et romantique qui faisait le succès des vidéos : la relation entre Evie Sage, une assistante optimiste, et Trystan, son redoutable patron, figure du « méchant moralement gris ».
L’autrice a souvent expliqué qu’elle voulait créer un livre réunissant « tous [ses] tropes préférés » : les villains, les contes de fées revisités, l’humour, et la romance slow burn. Un cocktail efficace qui a séduit dès sa sortie les fans de romantasy légère et d’univers à la fois sombres et comiques.
Publié en septembre 2023 chez Red Tower Books (Penguin Random House), le roman est devenu l’un des plus grands succès du label, déjà connu pour ses titres nés sur BookTok. En France, c’est le label Calix qui a misé sur la saga, au plus grand plaisir des lecteurs francophones.
Un phénomène BookTok devenu best-seller international
Dès sa publication, Assistant to the Villain s’est hissé dans la liste des best-sellers du New York Times, confirmant son statut de phénomène éditorial. Le livre a ensuite été traduit dans plusieurs langues, dont le français, et s’est rapidement imposé dans les librairies comme l’un des titres de romantasy les plus accessibles et les plus populaires du moment.
L’univers décalé imaginé par l’autrice a aussi séduit le monde de l’audiovisuel : Legendary Television a annoncé le développement d’une adaptation en série. Une consécration qui confirme le potentiel de la saga, née d’un format court mais portée par une narration attachante et surtout originale.
Assistant to the Villain : une saga toujours en cours de publication
Le succès du premier volume a conduit Hannah Nicole Maehrer à développer une véritable série de romans. Aujourd’hui, Assistant to the Villain compte quatre tomes prévus, dont trois déjà publiés ou annoncés :
- Assistant to the Villain (tome 1)
- Apprentice to the Villain (tome 2)
- Accomplice to the Villain (tome 3)
- Adversary to the Villain (tome 4, prévu pour 2026)
Chaque tome approfondit la relation entre Evie Sage et Trystan, tout en élargissant l’univers et le ton satirique de la saga. Le quatrième volume, actuellement en préparation, devrait clore l’intrigue principale, même si certaines rumeurs évoquent potentiellement un cinquième tome.
Un exemple parfait de l’impact de BookTok sur l’édition contemporaine
La trajectoire d’Assistant to the Villain illustre à quel point les réseaux sociaux peuvent transformer une idée spontanée en succès mondial. Hannah Nicole Maehrer a su passer du contenu numérique improvisé à une œuvre de fiction structurée, sans perdre l’esprit original de son concept.
À l’heure où TikTok influence directement les ventes en librairie, la saga s’impose comme un cas d’école : celui d’une création née sur une plateforme communautaire et devenue un pilier de la romantasy moderne.
