Adulée par une partie de ses lecteurs et rejetée par d’autres, Jessa Hastings s’est imposée ces derniers temps comme l’une des figures les plus polarisantes de la scène littéraire anglophone. Entre succès sur BookTok, polémiques autour de l’IA générative et accusations diverses, son parcours soulève une question : est-elle à l’origine de sa propre image controversée ou la cible d’une culture du boycott toujours plus rapide ?
Un succès fulgurant avec Magnolia Parks
Originaire d’Australie, Jessa Hastings a explosé sur la scène littéraire avec Magnolia Parks, une saga de romance dramatique souvent comparée à Gossip Girl pour son mélange de luxe, de drames et de personnages toxiques.
Portée par BookTok, la série s’est hissée au rang de phénomène viral, alimentée par des extraits chargés en émotions, des citations marquantes et un univers glamour que les lecteurs aiment partager sur les réseaux.
Toutefois, dès ses débuts, la saga divise : si certains louent son intensité émotionnelle et son réalisme (quitte à aborder des sujets qui dérangent), d’autres critiquent des intrigues répétitives et une absence de morale claire. Ce double discours d’adoration et de rejet s’installe dès les premiers tomes, préparant le terrain pour des réactions particulièrement marquées sur les polémiques à venir.
Jessa Hastings : les polémiques qui l’ont précédée
Bien avant la controverse autour de l’IA, Jessa Hastings faisait déjà parler d’elle. Certains critiques lui reprochaient une représentation problématique de certaines thématiques, notamment dans le traitement de personnages LGBTQ+ ou dans des choix narratifs jugés stéréotypés.
D’autres l’accusaient de prises de position personnelles controversées, notamment sur des sujets sociaux comme l’avortement. Toutefois, une partie de ces accusations repose sur des témoignages indirects et des interprétations, ce qui rend difficile de démêler le vrai du faux.
La polémique au sujet de l’avortement vient d’un Q&A où Jessa Hastings a déclaré qu’elle ne recourrait pas personnellement à un avortement et qu’en « noir et blanc » elle se définirait comme pro-life, tout en disant être mal à l’aise avec cette étiquette et consciente de ses privilèges. Elle a aussi qualifié le slogan « my body, my choice » de « insensible et irréfléchi », ce qui a été perçu par une partie de son lectorat comme une position anti-avortement, déclenchant des critiques et des appels au boycott.
Ces tensions préexistantes expliquent en partie pourquoi la polémique liée à l’IA a trouvé un écho aussi puissant : l’autrice n’était déjà pas universellement appréciée.
La gestion de la critique : maladresse ou provocation ?
Lorsqu’elle a admis avoir utilisé l’IA générative pour illustrer ses personnages, Jessa Hastings a déclenché une vague de critiques sur BookTok et Reddit. Néanmoins, ce sont surtout ses réactions qui ont amplifié l’ampleur du scandale : menaces de retarder la sortie de ses romans, promesse de « tuer un personnage adoré » en guise de réponse aux détracteurs, etc. Des propos perçus par beaucoup comme une provocation gratuite ou un chantage émotionnel envers ses lecteurs.
Pour ses défenseurs, cette attitude reflète un ras-le-bol face à la haine parfois disproportionnée qu’elle reçoit. Pour ses détracteurs, c’est une preuve supplémentaire de son incapacité à gérer une critique de manière constructive.
@basilic.tropical Depuis hier, Booktok appelle au boycott de Jessa Hastings, autrice de Magnolia Parks (entre autres), après des stories jugées polémiques sur l’IA. Elle dénonce l’hypocrisie de ceux qui critiquent l’IA générative, mais ses propos divisent. Retour sur la polémique et les réactions de la communauté littéraire. Que pensez-vous de cette affaire ? #jessahastings #booktok #magnoliaparks #actualitélittéraire #romance #polemique ♬ son original – Basilic Tropical
BookTok, un amplificateur de tensions ?
La plateforme TikTok, et plus particulièrement sa communauté BookTok, joue un rôle central dans la trajectoire de Jessa Hastings. C’est là que son succès a explosé, mais aussi là que les appels au boycott se sont multipliés.
La viralité propre à TikTok amplifie les controverses : une déclaration ou une capture d’écran peut devenir virale en quelques heures. Cette dynamique peut durcir les échanges, mais elle permet aussi de mettre en lumière des propos ou des comportements jugés problématiques, qui seraient peut-être restés confidentiels ailleurs. BookTok fonctionne ainsi à la fois comme caisse de résonance et comme espace de mise en question publique.
